Sorti des qualifications, le Néerlandais Gijs Brouwer s’est imposé hier en finale du Challenger de Saint-Tropez. Privant le Français Lucas Pouille d’un huitième titre en ATP.
À l’image de ce ciel tropézien, si chargé en début de semaine et qui a contraint l’organisation au report de matches mardi dernier, l’horizon de Lucas Pouille s’éclaircit peu à peu. Alors évidemment, son panorama n’est pas encore aussi bleu que le turquoise éclatant du court central du Tennis club de Saint-Tropez, passé de justesse entre les gouttes, hier. Mais en ce premier jour d’automne, l’ex 10e meilleur joueur mondial, vainqueur de la Coupe Davis 2017 s’est encore un peu rapproché de ce top 100 dont il était si loin voici encore un peu plus d’un an, quand il était retombé au 678e rang mondial en mai 2023.
Ce top 100, Pouille va toutefois devoir encore un peu patienter pour le réintégrer. La faute à cette finale perdue hier face à un étonnant gaucher néerlandais, classé au 223e rang à l’ATP, sorti des qualifications, et qui n’aura eu de cesse de martyriser un clan tricolore, pourtant nourri, au cours de cette semaine tropézienne.
« Lucas a connu des moments difficiles »
Tombeur de Luca Van Assche (6-3, 6-2) mercredi en 16e de finale, de Benjamin Bonzi (4-6, 6-3, 7-5) vendredi en quart de finale, et encore d’Ugo Blanchet (6-4, 7-5) samedi en demi-finale, le 223e joueur mondial succède à Benjamin Bonzi, Mattia Bellucci et Constant Lestienne au palmarès de ce Challenger tropézien. Après une première manche serrée, remportée (6-4) face un Pouille qui n’avait jusque-là pas laissé un set sur le central varois, le longiligne gaucher (1,91 m sous la toise) a su défendre six balles de break dans la seconde manche, pour filer vers un premier succès (6-4, 7-6) en Challenger 125. « Je n’avais pas de bonnes sensations en début de semaine, et je suis très surpris de ma semaine, souriait hier celui que Tsonga surnommait hier le “Hollandais volant”. C’est exceptionnel et pour moi, c’est l’un des plus beaux Challengers du circuit. Je sais que Lucas (Pouille) a connu des moments difficiles et c’est bon de le voir faire son retour au plus haut niveau. »
Oui, Pouille n’aura pas ajouté un 8e titre à son palmarès en ATP, mais si Brouwer quitte le Var avec le sourire et un trophée, le Nordiste se rapproche du top 100 qu’il convoite et repart du golfe avec quelques certitudes sur sa capacité à retrouver un rang plus conforme à son talent.
